立教大学

立教大学理学部長の北本俊二教授より、このプログラム全体について趣旨説明があった後、本企画を担当した和田亨教授から、本企画を立教大学で行う理由や背景を次のように説明いただきました。「いま女性の能力を最大限に発揮できる環境を整備していくことが、将来の日本を左右する大きな問題となっているにもかかわらず、全国の大学・大学院での女性の割合を見ると、まだまだ少ないのが現状です。一方で立教大学の理学部は、全国平均に比べて女性比率が高いという特徴があります。理学部全体では30％、学科によっては半数近く、大学院修士課程在籍者を見ても26％が女性です」。

立教大学理学部の卒業後の進路を見ると、男女問わず、多彩な分野に就職しており、44％の女性が大学院に進学していることが紹介され、「リケジョ」の未来には多彩な進路選択の可能性があり、大学院へ進学することも特別なことではないことが示されました。その理由について、和田先生は「いまの社会では、様々な分野で理系における考え方、思考の仕方が求められているからだと思います」と述べています。その後、理学部、理学研究科の学生で構成される「サイエンス・サポーター」と一緒に、いよいよ実験が開始されました。

最後に、参加者の皆さんに、本イベントに参加した感想を伺いました。保護者からは、「学生の皆さんの関心も伺うことができてとても興味深かったです。環境問題に取り組むなど、とても専門性を感じました」「色の変化が湿度を示すなど、子どもでも興味が分かるように工夫していただき、学生さんに楽しく実験を進めていただきました」と、ご自身も楽しんでいた様子が伺えました。また実験に参加した高校生からは、「最初は単純な実験だと思っていたのですが、一滴一滴の違いでかなり変化が見られ、化学の奥深さを感じました。学校だと教科書で結果を知るだけですが、自分の手で実験できたのはとても良い経験でした」「いつも完璧な結果が得られるわけではないのですが、やっぱり自分が化学変化を起こしたときの発見や驚きが世界を変えるかもしれないと思うと、実験はおもしろいと思いました」と、半日の体験でしたが意義を感じられたようです。

最後に、和田先生から化学の魅力と、理系を目指す女子中高生へのメッセージをいただきました。「基礎的な研究結果から、研究者のアイデア次第で、いろいろな機能を作り出すことが、基礎研究の醍醐味の一つです。今回体験してもらった単純な実験でも、自分の手の中で様々な変化が起こるという体験をすると、ハッと驚かされる瞬間に出会えます。人はそうした瞬間になぜだろう？と、目の前で起きたことへの興味が生まれるのです。文系理系問わず、この感覚を大切にして欲しい。また、実験をサポートしてくれたサイエンス・サポーターは参加者の皆さんと年齢も近いため、交流を通して、数年後の自分の姿を想像できたのではないでしょうか」。